Đại học Cộng đồng De Anza (De Anza College) nằm ở Cupertino, giữa San Francisco và San Jose thuộc bang California. Khu vực này có hơn 100.000 người gốc Việt đang sinh sống, và trong số 24.000 sinh viên (SV) của trường, gần 10% là các SV gốc Việt. Chủ tịch nhà trường, ông Brian Murphy, và giáo sư xã hội học Vũ Đức Vượng dành cho Tuổi Trẻ một cuộc trò chuyện:

De Anza có dự định hợp tác gì với giáo dục VN không, thưa ông?

- Ông Murphy: Chúng tôi và một số trường ĐH ở TP.HCM và Hà Nội đều mong muốn sẽ có các chương trình trao đổi sinh viên hai chiều. Hiện nay có 20 SV VN đang theo học các ngành kỹ sư, kinh doanh, lịch sử và văn hóa Anh... ở De Anza và chúng tôi muốn con số đó lớn hơn.

Ở VN, khi nói tới du học chúng tôi muốn được học ở “university” chứ không phải “college”. Và nhiều người cho rằng trường tư tốt hơn trường công hay trường cộng đồng.

- Ông Murphy: Khái niệm “college” ở Mỹ khác với châu Âu và rất nhiều người vẫn chưa hiểu rõ “college” nghĩa là sao. Là một trường cộng đồng, De Anza có rất nhiều nội dung đào tạo khác nhau, từ xã hội học cho tới sửa chữa ôtô, công nghệ thông tin, khoa học môi trường, kinh doanh, y tá... De Anza được tài trợ bởi bang California. Chính vì thế, học phí rẻ hơn nhiều so với trường tư (500 USD/năm đối với SV Mỹ, 4.700 USD/năm so với SV nước ngoài; ở trường tư, con số đó khoảng 35.000 USD/năm). Bang California không nổi tiếng vì có hệ thống nhà công hay chăm sóc sức khỏe cộng đồng tốt, nhưng về giáo dục công thì ai cũng biết tiếng.

Vậy làm thế nào SV có thể biết được mình nên học college hay university, và đâu là nơi tốt nhất cho họ?

- Ông Murphy: Không có cuốn cẩm nang nào hay một chỉ dẫn nào có thể đưa ra câu trả lời xác đáng. Cách tốt nhất là tìm trên Internet. Nhưng nhiều khi các trường toàn tự nói về mình nên không phải thông tin nào cũng đủ rõ ràng, vì thế lại cần các nguồn tham khảo khác. Không cứ trường lớn là dạy gì cũng tốt.

- GS Vượng: nhiều người hay căn cứ bảng xếp hạng, nhưng chúng thật sự dễ gây hiểu nhầm. Quan trọng nhất là nên xác định mình muốn học gì và tìm ra trường nào dạy ngành đó tốt nhất. Sau đó xem xét địa điểm của trường, chi phí... và các yếu tố khác.

--------------------------------------------------------------------

- GS Vượng: Thứ nhất, lớp học ở một college có qui mô nhỏ với khoảng 30-40 SV. Đối với các SV quốc tế vừa chân ướt chân ráo tới, phải học trong một lớp có vài trăm SV là điều khó khăn.

Ngoài ra, học ở De Anza College, các SV sẽ hoàn thành các chứng chỉ trong hai năm. Sau hai năm đó, nếu muốn họ có thể đi làm ngay, tương tự như một kiểu trường đào tạo nghề. Nhưng nếu muốn học cao hơn, họ sẽ đương nhiên được chuyển tiếp lên năm 3 đại học ở bất kỳ trường nào trong số các trường ở California, cả công lẫn tư. Đây là một bảo đảm quan trọng.